„Wir hatten eine Art Matchballspiel in Hoffenheim, gegen Berlin haben wir die nächste Chance, aus eigener Kraft den Klassenerhalt fix zu machen. Als Mannschaft haben wir direkt nach dem Spiel in Hoffenheim den Fokus darauf gerichtet.“  
 Nur sechs Punkte trennen den FC Schalke in der Tabelle von dem kommenden Gegner. Der FC Ingolstadt rutschte mit 12 Zählern und als Tabellen-17. ins neue Jahr.  
  Diese wären im Kampf um die internationalen Plätze sehr wichtig, denn nach einem Tief und einer Serie von fünf Bundesligamatches ohne Sieg rutschten die Adler von einem Champions League-Platz aus den Top 6. 
 Auch die Abwehr hat sich seit dem Amtsantritt des niederländischen Altmeisters sichtlich stabilisiert. Kassierten die Kraichgauer in den vier letzten Partien der Ära von Markus Gisdol noch satte acht Gegentreffer, waren es in den ersten vier Spielen unter Stevens nur noch vier. 
  Auch aufgrund dieser Schwächephase vor heimischer Kulisse dümpeln die Augsburger im Niemandsland der Tabelle herum. Dabei wäre in dieser Saison für die Fuggerstädter viel mehr möglich gewesen.  

Da die Dortmunder zuvor nicht gerade als eine Auswärtsmacht in Erscheinung traten, kam die haushohe Überlegenheit in Freiburg schon ein wenig überraschend — zumal sich die Breisgauer über weite Strecken der Saison als ausgesprochen heimstark inszenierten.  
 Gleichwohl ist sich der Liga-Neuling natürlich darüber im Klaren, dass fortan auch in den eigenen vier Wänden ein deutlich rauerer Wind zu wehen pflegt: für einen Großteil der Mannschaft stellt die Bundesliga schließlich ein gänzlich unkalkulierbares Abenteuer dar.  
  Video: Markus Weinzierl über das aberkannte Siegtor beim 1:1 gegen den HSV. (Quelle: Youtube/SPOX) 
 Das hat sich jedoch etwas geändert. In den letzten beiden Saisonen mischten Borussia Dortmund, RB Leipzig und auch Borussia Mönchengladbach längere Zeit vorne mit. Erst im Finish fanden die Bayern zu alter Form zurück und es ergab sich wieder das gewohnte Bild. 
  Da weder die statistischen Werte, die aktuelle Form, noch die Quoten eine klare Tendenz erkennen lassen, fällt die Tipp-Entscheidung der Wettfreunde auf ein Unentschieden.  

 – Kölns Sportdirektor Jörg Schmadtke im „Express“ zur Pleite beim Hamburger SV.  
 Die Wettfreunde gehen davon aus, dass die qualitativ ohnehin höher einzuschätzende Eintracht diese Gunst der Stunde zu nutzen weiß — und mit einem vollen Dreier gleich zum Auftakt der Rückrunde die eingangs erwähnten bösen Geister zu vertreiben beginnt.  
  Leidgeprüfte BVB-Anhänger dürften sich frappant an die vergangene Chaos-Saison erinnert gefühlt haben… 
  Dass Köln-Knipser Modeste sein Schuss-Visier zurzeit hervorragend eingestellt hat, ist inzwischen auch in seiner Heimat Frankreich bekannt. (Quelle: Twitter/@lequipedusoir) 
  Nicht zuletzt jener Zahl der eroberten Dreier lässt sich entnehmen, über welch gigantischen Vorsprung der FCB mittlerweile auf der nationalen Bühne verfügt: Das mit insgesamt 741 Siegen auf Platz zwei liegende Werder wird die „1000“ selbst nach optimistischen Schätzungen wohl frühestens in rund 15 Jahren knacken.  

 Wisst ihr, welches genaue Ergebnis die Wettanbieter als auch KI-Modell für am wahrscheinlichsten halten? Ein 1:1-Unentschieden, welches auf den Märkten mit einer Wettquote von ungefähr 8.25 einhergeht.  
 Dabei steht natürlich außer Frage, dass das in Hannover zu absolvierende Gastspiel für die Würdigung der Verdienste von Heynckes eine komplett zu vernachlässigende Rolle spielt — für diese fallen allein die umrahmenden Auftritte in den beiden Cup-Wettbewerben ins Gewicht.   
 Bei jenem spektakulären Pokal-Auftritt konnte sich die Mannschaft von Viktor Skripnik wie so oft auf ihre Qualitäten als Aufholjäger verlassen: Wie zuletzt auch in Schalke und gegen die Hertha bog Werder auch kurz vor der Winterpause einen zwischenzeitlichen Rückstand entschlossen um. 
  – Neven Subotic stellte sich bei seinem BVB-Comeback als einer der wenigen Felsen in der Brandung heraus.  
 Zum Bundesliga-Auftakt spielt Gladbach im heimischen Borussia-Park. Die Westfalen stellten in der Vorsaison die siebtbeste Heimmannschaft der Liga und sind seit sieben Spielen in den eigenen vier Wänden ungeschlagen — zuletzt gab es sogar drei Siege in Folge.  

 Gegen Darmstadt wird nun allerdings auch wieder das Angriffsspiel gefragt sein. Dieses scheint in der neuen Saison aber noch nicht immer reibungslos zu funktionieren, wie nur drei Tore in vier Ligaspielen zeigen.  
 Dabei erwies es sich freilich als besonders fatal, dass die Ladehemmung erst mit fortschreitender Dauer der Spielzeit in vollen Zügen zum Tragen kam: Rund um die Winterpause war den Südhessen ganze 600 Minuten lang kein Torerfolg vergönnt.  
  FCI-Coach Maik Walpurgis sagte danach: „Dass das nicht schön aussieht und nicht jedem gefällt, dafür habe ich vollstes Verständnis. Aber wir brauchten den Punkt. Wir sind in der Rolle des Jägers.“ 
  Und zum 1Mal in Folge blieb sein Team auswärts ohne Sieg – dabei hatte der Aufsteiger die ersten drei Gastspiele in der Bundesliga noch alle gewonnen.  
 Die Fans sahen eine abwechslungsreiche Partie, in der kurz nach der Pause die Gastgeber wieder in Führung gehen konnten. Waldschmidt schloss einen Konter mustergültig zum 2:1 ab.